Después de IBC 2026: ¿Qué les espera a los operadores de IPTV/OTT?

IBC ha terminado y la industria ha tenido tiempo suficiente para recuperarse de Ámsterdam y empezar a hablar seriamente sobre lo que realmente significó el evento.

Ya se ha escrito mucho sobre los temas principales de IBC 2026: IA, agregación de contenido, streaming, deportes, monetización, nube, mejor experiencia de usuario (UX) y la continua transición hacia la televisión totalmente IP. Escribimos sobre muchos de estos temas antes de la feria y, en muchos sentidos, IBC confirmó la dirección que esperábamos.

Pero la confirmación es la parte fácil. La pregunta más interesante ahora es qué sucederá realmente a continuación, porque suele haber una distancia considerable entre ver algo en un stand de IBC y que un operador lo implemente en un servicio de producción.

Al observar las conversaciones que tuvimos en Ámsterdam, la tecnología demostrada y la dirección general de la industria, creo que los próximos 6 a 12 meses se centrarán menos en añadir otra generación de funciones de IPTV/OTT y mucho más en decidir qué es lo que realmente crea valor. Esto podría generar cambios bastante importantes.

Durante los próximos 6 a 12 meses, esperamos que la televisión para operadores avance hacia la simplificación de plataformas, menores costes operativos, IA práctica, un mejor descubrimiento de contenido entre servicios, modelos de monetización mixtos y una infraestructura más flexible. El reemplazo de la IPTV heredada se convertirá cada vez más en una decisión económica en lugar de una simple actualización tecnológica, mientras que los deportes seguirán siendo uno de los principales campos de pruebas para nuevas experiencias de visualización. 

1. El reemplazo de sistemas heredados se convierte en una cuestión económica

Durante años, la sustitución de una plataforma de IPTV se ha presentado principalmente como una conversación tecnológica. El sistema existente se está quedando obsoleto, la experiencia de usuario necesita renovarse, es necesario dar soporte a nuevos dispositivos o el operador desea mejores capacidades OTT. Todas esas son razones válidas, pero creo que el enfoque está cambiando.

El argumento más sólido a favor de la modernización durante los próximos 12 meses puede ser, simplemente, el coste y la complejidad de quedarse como están.

Muchos operadores mantienen entornos ensamblados a lo largo de los años a partir de middleware, aplicaciones, DRM, CDN, codificadores, sistemas de recomendación, plataformas de análisis, integraciones de dispositivos y varios componentes personalizados. Individualmente, cada uno puede funcionar perfectamente bien. En conjunto, pueden resultar extremadamente costosos de operar.

Cada nueva integración afecta a varios sistemas, cada actualización requiere coordinación y cada nueva idea de producto se convierte en un proyecto. Los equipos internos dedican cada vez más tiempo a mantener el entorno en lugar de mejorar el servicio. Esto es particularmente visible entre los proveedores que han operado IPTV durante muchos años.

Por lo tanto, la pregunta empieza a cambiar de "¿Qué nueva funcionalidad nos dará una plataforma de reemplazo?" a "¿Por qué operar nuestro servicio de televisión actual sigue requiriendo tanto dinero, tiempo y esfuerzo de ingeniería?".

Esa es una razón mucho más poderosa para modernizarse. Espero que la consolidación de plataformas, los servicios gestionados y las arquitecturas integrales sean cada vez más atractivos, no porque los operadores quieran de repente menos tecnologías, sino porque quieren menos dependencias.

2. La IA se vuelve menos visible, lo cual es probablemente algo bueno

Era casi imposible caminar por IBC 2026 sin encontrarse con la IA, lo cual no es sorprendente. Pero un cambio interesante es que la industria está avanzando lentamente más allá de simplemente añadir las siglas "IA" a cada descripción de producto.

Las aplicaciones más útiles se están volviendo mucho más específicas: mejores metadatos, búsqueda mejorada, localización automatizada, enriquecimiento de contenido, momentos destacados, personalización, automatización operativa, inteligencia de audiencia, experiencias deportivas e incluso la orquestación entre diferentes flujos de trabajo multimedia.

Ahí es hacia donde creo que se dirige la IA.

Es probable que los espectadores no abran su servicio de televisión porque tenga un botón de IA. Lo abrirán porque la búsqueda entiende de repente lo que están buscando, porque la recomendación es realmente relevante, porque les espera un resumen del partido que se perdieron, porque el contenido en otro idioma es de repente accesible o, simplemente, porque pasan menos tiempo buscando y más tiempo viendo.

La mejor IA en la televisión puede terminar siendo aquella que el espectador apenas nota.

Para los operadores, eso también cambia el debate tecnológico. En lugar de preguntar si "tienen IA", la pregunta mucho mejor es qué problema están resolviendo realmente con ella.

3. La agregación debe volverse más inteligente

Llevamos tiempo hablando de superagregación, pero existe el riesgo de que el término pierda su significado.

Poner diez aplicaciones de streaming en la pantalla de inicio de un Android TV no es agregación. Es una colección de iconos.

La verdadera agregación comienza cuando el espectador ya no tiene que entender la fragmentación comercial y técnica que hay detrás de esos iconos. Alguien que quiera ver una película concreta no debería tener que recordar si está disponible en la televisión lineal, a la carta, en Netflix, en un canal FAST, en la biblioteca VOD de un operador o en otro servicio de streaming. Solo debería hacer una pregunta, y la plataforma debería ayudarle a responderla.

Por eso el descubrimiento puede llegar a ser más importante que la propia agregación.

Las búsquedas entre servicios, los metadatos unificados, las recomendaciones de distintas fuentes de contenido, el conocimiento de los derechos de acceso, las listas de seguimiento universales, la facturación integrada, los enlaces directos y una identidad coherente en todas las pantallas son problemas mucho más difíciles de resolver que la simple instalación de una aplicación. Pero es precisamente ahí donde los operadores pueden crear un valor real.

El operador no necesita poseer necesariamente cada contenido. Lo que necesita es facilitar la navegación por todo ese contenido.

4. El deporte se convierte en el laboratorio de la próxima generación de televisión

Hubo algo más que fue difícil pasar por alto en el IBC de este año: el deporte. Y no solo la retransmisión deportiva.

El debate más interesante giró en torno a lo que ocurre alrededor de la retransmisión: momentos destacados, estadísticas, señales alternativas, personalización, contenido de formato corto, interacción asistida por IA, visionado compartido, traducción en tiempo real, multipantalla y experiencias de segunda pantalla.

Esto tiene sentido porque el deporte en directo tiene algo que a gran parte de la televisión le cuesta crear: urgencia. La gente quiere verlo ahora, le importa mucho lo que está pasando y quiere contexto antes del evento, información durante el mismo y momentos destacados después.

Eso convierte al deporte en el entorno ideal para experimentar con experiencias televisivas más ricas.

Espero que muchas de las ideas que se están desarrollando actualmente en torno al deporte acaben extendiéndose al entretenimiento general. Las filas de contenido personalizado, la información contextual, los clips automatizados y los recorridos de visionado más interactivos no seguirán siendo funciones exclusivas del deporte para siempre. El deporte es simplemente el lugar donde es más fácil probarlas primero.

5. El modelo de negocio se vuelve más mixto

La televisión de pago tradicional era relativamente fácil de entender. Comprabas un paquete, pagabas cada mes y veías los canales incluidos en él.

Es poco probable que el futuro sea tan ordenado.

La televisión por suscripción no va a desaparecer, pero a su alrededor estamos viendo canales FAST, streaming con publicidad, contenido transaccional, pases deportivos premium, asociaciones con aplicaciones, servicios freemium y nuevas formas de empaquetado.

El IBC reflejó ese cambio. Algunos informes de desarrolladores de vídeo de 2026, presentados en la feria, revelaron que el AVOD es utilizado por el 69% de los desarrolladores y proveedores de streaming encuestados, mientras que el FAST ha alcanzado el mismo nivel que el SVOD tradicional, con un 54%.

Las cifras exactas variarán enormemente según el mercado, pero lo que importa es la tendencia. El producto televisivo se está convirtiendo en una cartera de modelos de monetización en lugar de una única suscripción.

Para los operadores, esto crea una oportunidad interesante porque ya poseen algo que muchas empresas de streaming gastan enormes cantidades de dinero intentando conseguir: una relación existente con el cliente. Tienen banda ancha, telefonía móvil, facturación, dispositivos, soporte, identidad y, en algunos casos, millones de hogares.

La oportunidad consiste en aprovechar esos activos para crear propuestas de entretenimiento más inteligentes centradas en el cliente, en lugar de vender la televisión como un producto aislado.

6. La disyuntiva entre la nube y la infraestructura local deja de ser la cuestión relevante

Durante varios años, muchas conversaciones tecnológicas han comenzado con la misma pregunta: ¿nube o infraestructura local?

Sospecho que esta pregunta perderá interés.

Algunos operadores avanzarán con determinación hacia la infraestructura en la nube, otros seguirán gestionando gran parte de su infraestructura por cuenta propia y muchos optarán por una combinación de ambas. Es algo perfectamente razonable.

El debate más útil gira en torno al coste, la escalabilidad, la resiliencia, la velocidad, el control y la complejidad operativa. ¿Con qué facilidad puede escalar la plataforma? ¿Con qué rapidez se puede lanzar algo nuevo? ¿Cuánto control conserva el operador? ¿Qué tan difícil es operar el sistema? ¿Cuál es su coste real a largo plazo?

Esas preguntas importan mucho más que la ubicación física de un servidor determinado.

La arquitectura tecnológica debe seguir los requisitos del negocio, y no al revés.

7. Los operadores serán menos tolerantes con la complejidad innecesaria

Puede que esta sea la tendencia que conecte todo lo demás.

La televisión se ha vuelto extraordinariamente complicada. Las fuentes de contenido, los dispositivos, los modelos de monetización, las pilas tecnológicas y el comportamiento de los espectadores están fragmentados.

Llega un punto en el que añadir otro componente para resolver cada nuevo problema deja de ser útil, porque termina creando otro problema más.

Por eso espero que la próxima fase de la televisión para operadores incluya un impulso decidido hacia la simplificación. No necesariamente que un solo proveedor lo haga todo, sino menos límites innecesarios entre sistemas, menos integraciones que requieran mantenimiento constante, menos entornos operativos separados y plataformas que permitan a los operadores cambiar el servicio sin tener que iniciar otro programa de integración de seis meses.

En otras palabras, la tecnología debe volverse un poco invisible.

En UniqCast, creemos que la próxima fase de la televisión para operadores se definirá menos por la cantidad de funciones que pueda ofrecer una plataforma y más por la sencillez con la que los operadores puedan ofrecer, gestionar y hacer evolucionar el servicio. 

El cliente debe disfrutar de un gran servicio de televisión, mientras que el operador debe disfrutar de un negocio manejable. Todo lo que hay detrás existe para hacer posibles esas dos cosas.

Entonces, ¿cómo será la televisión para operadores dentro de 12 meses?

Probablemente no sea radicalmente distinta, y esa puede ser la predicción más importante.

No surgirá de repente una industria televisiva completamente nueva para el IBC 2027. La mayoría de los hogares seguirá viendo televisión lineal, los servicios de streaming seguirán siendo importantes, los dispositivos Android TV estarán en todas partes y la gente seguirá quejándose de que no encuentra nada que ver a pesar de tener acceso a varios miles de programas.

Pero, bajo esa experiencia familiar, creo que las prioridades cambiarán.

Los operadores prestarán más atención a los costes operativos. La IA pasará de las demostraciones a los flujos de trabajo prácticos. La agregación se centrará más en el descubrimiento. Los deportes impulsarán la personalización y la interactividad. Los modelos basados en publicidad se integrarán más con las propuestas de televisión tradicional. La arquitectura de las plataformas se juzgará cada vez más por la rapidez con la que el negocio puede avanzar, en lugar de por lo impresionante que parezca el diagrama tecnológico.

Lo que me lleva de nuevo a la pregunta que planteamos antes de la IBC: ¿perderán las telecos la televisión de la misma forma que perdieron la mensajería?

Después de Ámsterdam, no creo que la respuesta sea más sencilla. Los operadores siguen teniendo enormes ventajas: relaciones con los clientes, conectividad, facturación, conocimiento local, asociaciones de contenido y marcas de confianza. Pero esas ventajas no generan compromiso automáticamente.

Los próximos 12 meses serán, por tanto, importantes, no porque la televisión esté a punto de desaparecer, sino porque los operadores están decidiendo cada vez más qué papel quieren desempeñar en el ecosistema televisivo que sustituirá al que conocimos.

Ser la red que lo sustenta es una opción. Ser el lugar donde el espectador realmente comienza su experiencia de entretenimiento es otra.

Y esa distinción puede definir mucho más que los próximos 12 meses.

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